No se sabe con exactitud en que momento surge la administración, algunos autores refieren a administración a la primer civilización que fueron los sumerios, a los antiguos egipcios que construyeron sus pirámides, a los medios organizativos de la iglesia o los militares.

Los primeros símbolos o números escritos de una civilización con marcas en forma de cuña de acuerdo a su escritura cuneiforme fueron los babilónicos cuyo método para contar era de sesenta en sesenta

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Los egipcios crearon la escritura más antigua que se conoce (jeroglíficos) y su numeración tenia base de diez, es decir, que contaban por decenas. Los griegos aprendieron de los egipcios y de los fenicios, tomaron el diez como número básico, su sistema de numeración era usando letras del alfabeto como números.

El primer sistema de numeración utilizado por los griegos se llamó Ático, desarrollado en el año 600 a. C., de carácter  aditivo en base diez. Los mayas fueron los primeros en utilizar el número cero que era representado por un ojo o una concha semi cerrada y así se podían realizar operaciones más complejas.