5 Preguntas y Respuestas del Mercado de Divisas

El mercado de divisas, usualmente denominado "forex", es el mercado donde se compran y venden monedas de los diferentes países o regiones económicas. Se compone miles de personas e instituciones que intercambian divisas como el dólar, euro, yen, etc.

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Lea las respuestas a las siguientes 5 preguntas clave sobre el apasionante mercado de divisas.

1- ¿Quién determina el precio de las divisas?

El precio de las divisas es determinado por la oferta y demanda de las misma. Por definición, los precios de las monedas deben ser expresados en términos de otras divisas, por ejemplo, podemos saber el precio del euro, en términos del dólar. Si un euro vale un dólar con cincuenta, se dice que el par EUR/USD vale 1,50. Esta denominación de pares de divisas utiliza un código de tres letras para cada divisa, y coloca en primer lugar a la divisa que se está comprando, y en segundo lugar a la divisa con la que se paga.

Las divisas mas importantes del mercado de divisas son:
USD Dólar Americano
EUR Euro
JPY Yen Japonés
GBP Libra Esterlina
CHF Franco Suizo
CAD Dólar Canadiense
AUD Dólar Australiano

Y los principales pares de divisas, denominados "Majors", son los siguientes:

USD/JPY
EUR/USD
GBP/USD
USD/CHF
USD/CAD
AUD/USD
EUR/GBP

Estos son los pares mas vendidos y comprados en el mercado de divisas, es decir, los que tienen mas liquidez.

2- ¿Quién participa en el mercado de divisas?

En el mercado de divisas participan inversores individuales (personas), casas de cambio, brokers, bancos privados y bancos centrales.

3- ¿Para qué se compran y venden divisas?

Hay varios motivos, entre los cuales podemos mencionar:

1. Por motivos de comercio internacional: el exportador de un país obtiene sus ingresos en divisas, probablemente en dólares, y cuando desea comprar algo en su país de origen, si no es de Estados Unidos, deberá vender los dólares que obtuvo de la exportación. De modo similar, un importador que no esté en Estados Unidos o en Europa, usualmente demandará las divisas (dólares o euros) para poder importar.
2. Por motivos financieros: si deseo comprar bonos del gobierno de Estados Unidos, estaré demandando dólares. Cuando venda estos bonos y desee traer ese dinero a mi país, estaré ofreciendo dólares.
   Lo mismo sucede con otros tipos de activos financieros, por ejemplo, si usted compra una acción de una empresa de Estados Unidos, probablemente esté demandando dólares.
3. Para obtener un rendimiento gracias a los movimientos del mercado (especulación): los precios de los pares de divisas no están siempre fijos, sino que fluctúan con el tiempo. Si una persona compra Euros con Dólares a 1.40 (EUR/USD = 1.40), y luego de un mes el Euro cotiza a 1,50 , esa persona puede vender esos Euros, y habrá obtenido un rendimiento financiero.

4- ¿Cómo puede un inversor individual buscar un rendimiento mediante la compra y venta de divisas?

Hace algunos años, las especulación en el mercado de divisas estaba reservado sólo a grandes jugadores, como bancos, debido a que los costos para participar en el mismo eran muy altos y se requería un gran capital. Hoy en día, gracias a los avances tecnológicos y al surgimiento de empresas dedicadas a los inversores individuales, los pequeños inversores pueden participar en el mercado de divisas.

Usualmente, una persona que desea participar en el mercado de divisas debe hacerlo a través de un broker. Un broker es una institución que agrupa a muchos inversores, y ejecuta las órdenes de compra y venta de divisas de los mismos. Los brokers usualmente son intermediarios entre sus clientes (inversores pequeños), y entre sus clientes y otros brokers e instituciones financieras. Es decir, si usted desea comprar Euros, el broker debe tener otro cliente que desee vender Euros, o bien debe poder realizar esa transacción con otro broker o banco que le provea liquidez.

5- ¿Qué riesgos tiene el mercado de divisas?

El mercado de divisas es un mercado de gran volatilidad que implica la posibilidad de pérdida de capital. Actualmente, la gran mayoría de los brokers ofrecen la posibilidad de apalancamiento. El apalancamiento ofrece la posibilidad de comprar divisas por un monto mayor al capital suscrito por el inversor. Por ejemplo, con 1.000 dólares puedo comprar euros por el equivalente a 100.000 dólares En este caso se dice que el apalancamiento es 1:100 o X=100, porque compramos divisas por un monto 100 veces mayor a nuestro capital suscrito ¿Cómo es posible el apalancamiento? Debido a que el broker toma los 1.000 dólares iniciales como garantía, y en caso de que el precio del euro baje, el broker podrá "ejecutar" esa garantía para evitar pérdidas del broker. Antes de llegar a esta instancia, usualmente los brokers permiten al inversor aumentar el monto de la garantía, para evitar la pérdida de la misma. En caso de que el precio del euro suba, nuestras ganancias se multiplicarán por 100 en comparación al caso sin apalancamiento. Deténgase a pensar un minuto en el apalancamiento en el mercado de divisas: la volatilidad se multiplica, esto significa que si bien podemos obtener grandes ganancias en poco tiempo, también podemos obtener grandes pérdidas.

Otro riesgo del mercado de divisas está relacionado con las expectativas de quienes recién se inician en este mercado. Muchas personas sin los conocimientos suficientes, ingresan al mercado de divisas motivados por las grandes campañas publicitarias y esperando obtener grandes rendimientos en poco tiempo. Sin embargo, prever el comportamiento de los precios de las divisas no es tarea fácil, por lo que las personas sin entrenamiento y conocimiento del mercado corren el riesgo de perder dinero.