Dada una función de producción Q = f (K,L) (Q = Cantidad Producida ; K = Capital ; L = Trabajo). Esta función expresa que cantidad de producto (output) se obtiene para las diferentes cantidades de capital y trabajo utilizados en el proceso de producción (inputs).

La productividad media del trabajo se define como el cociente entre el volumen de producción y la cantidad de trabajadores (u horas de trabajo) utilizadas para obtener ese nivel de producción, suponiendo como dada la cantidad de otros factores productivos: